Mésopotamie (Syrie et Turquie)

La Mésopotamie (Entre les rives du Tigre et de l’Euphrate) a toujours été l’enjeu d’affrontement entre les royaumes de la région. Urartu, Assyrie, Empire Romains ,. seldjoukides luttèrent pour ces cités, renforçant les murailles des forteresses existantes . L'Est de la Turquie possède la plus grande concentration d'édifices de l'époque Seldjoukide... A ne manquer sous aucun prétexte. Mais au sommet du Mt Nemrut, le sanctuaire d'Antiochos Ier, souverain du royaume de Commagène, sera à lui seul le souvenir impérissable de votre voyage. C'est la découverte des civilisations oubliés que nous vous proposons dans ce circuit .

Jour 1 : France – Adana
Arrivée vers Adana et transfert à l’hotel

Jour 2 : Adana – Antioche Un rapide tour de ville nous permettra de découvrir les aspects majeurs de la capitale de la Cilicie. Nous partirons ensuite vers le site de Yilanli Kale, une forteresse ¶uvre cette fois des Arméniens du royaume de Petite Arménie qui subsista en Cilicie de la fin du XIe au milieu du XIVe siècle. Nous visiterons ensuite l’imposante forteresse de Toprak Kale édifiée à l’époque des croisades sur un emplacement stratégique s’il en est puisqu’elle domine la plaine d’Issos, là même où Alexandre le Grand remporta sa victoire décisive sur les forces perses. Nuit à Hatay.

Jour 3 : Turquie : Antioche - Syrie : Lattaquié Nous commecons par visiter le musée Hatay dont les mosaïques romaines comptent parmi les chefs-d’¶uvre absolus de ce genre : Océanos et Théthis, Ganymède abreuvant l’aigle, Narcisse et Écho… Nous visiterons ensuite l’église Saint-Pierre, aménagée dans une grotte qui aurait été l’un des tout premiers sanctuaires chrétiens. Puis nous ferons une excursion à Séleucie de Piérie, l’ancien port d’Antioche qui a conservé de l’époque hellénistique ses remparts et portes monumentales mais surtout le « Tunnel de Titus », étonnant ouvrage qui permettait de dévier les crues du torrent qui menaçait la ville de ses flots. Transfert en bus à Lattaquié (Syrie ) est le port principal de la Syrie en Méditerranée (186 km au sud-ouest d'Alep). Depuis les temps les plus anciens elle a été un port important et elle est l'une des cinq villes fondées par Séleucos Nikator au III° siècle avant J.-C. qui lui donna le nom de sa mère Laodicée .Nuit à Lattaquié

Jour 4 : Ougarit - Edlib - Alep Nous découvrirons ensuite, près de Lattaqieh, Ougarit Ras-Shamra, l’un des plus anciens sites de Syrie où fut trouvé le célèbre « alphabet » exposé à Damas. Ce fut aussi l’un des ports les plus vivants de la côte Levantine. Arret court à Edlib .C'est une ville très ancienne comme l'attestent les vestiges archéologiques qu'on y a retrouvés surtout les cimetières romains et paiens.Nous continuons Notre voyage vers Alep pour passer la nuit

Jour 5 : Alep - Al Raqqa
Alep est la capitale de la Syrie du nord (350 km la séparent de Damas). Elle plonge des profondes racines dans un passé qui remonte à la préhistoire. Il y a à Alep de nombreux monuments qu'on se doit de visiter. Car la ville est riche en édifices et fondations dont l'architecture caractéristique reflète la prospérité d'Alep à travers les siècles :la citadelle,,lagrande mosquée Puis transfert à Raqqa , c'est une ville ancienne construite au IV° siècle Av J.C. par Alexandre le Grand, s'y succédèrent par la suite les Romains, les Perses et les Byzantins. Elle joua en effet un rôle stratégique et commercial important comme tête de pont à la frontière du monde antique.Nuit à l’hotel

Jour 6 : Turquie : Harran –Urfa Tranfert en bus vers la frontiere de Turquie. Nous gagnerons Harran, une très ancienne cité mésopotamienne, attachée également au souvenir d’Abraham qui y aurait séjourné en se rendant en Canaan. Harran est aujourd’hui un curieux village aux maisons en forme de pain de sucre, caractéristiques de la région, blotties contre la citadelle médiévale.Nous continuons vers Urfa, l’ancienne Édesse. La ville, aux portes de la Mésopotamie, connut une histoire particulièrement mouvementée.. Nous visiterons les vestiges de la citadelle construite par les croisés, séparée du plateau par un gigantesque fossé artificiel creusé dans le rocher. Au pied de celle-ci s’étend un vaste ensemble architectural ordonné autour d’un bassin où, selon la tradition, Abraham aurait fait halte.. Nuit à Urfa.

Jour 7 : Nemrut Le matin, nous gagnerons le Nemrut Dag, un mont de l’anti-Taurus à 2150 m d’altitude où repose le complexe monumental le plus fameux du pays. Deux gigantesques statues assises peuplent deux terrasses opposées. Une réalisation grandiose qui rappelle la mémoire d'un roi de Commagène et son ambition de réunir les civilisations orientales et occidentales....Visite du Tumulus de Karakus, sépulture du Ier siècle avant notre ère, dédiée par le roi Mithridate à Isias. Trois colonnes doriques se dressent encore, qui supportaient un lion, un aigle et un taureau.Visite du pont de Cendere dont la construction fut financée par quatre villes de Commagène au IIème siècle de notre ère.Visite de l'ancienne Arsemeia du Nymphaios (capitale du royaume de Commagène), avec ses tunnels énigmatiques…Nuit à l’hotel

Jour 8 : Diyarbakir Nous embarquons dans un ferry-boat pour traverser l'important barrage Ataturk installé sur l'Euphrate. Ensuite arrivé à Diyabakir où se trouve la plus grande muraille du monde après la grande muraille de Chine. Nous visitons la citadelle de la ville qui date du IVèmesiècle et remaniée par les Seldjoukides et les Ottomans. Nous verrons aussi le Caravansérail Deliller hani du XVIème siècle qui comporte, autour d'une cour triangulaire, deux étages de chambres. Nuit à l'hotel

Jour 9 : Mardin
Nous continuerons notre voyage jusqu'à Mardin. Cette petite ville s'est développée grâce à sa position de verrou dominant la plaine mésopotamienne. Sa citadelle résista à Saladin et aux hordes mongoles. Nous visiterons notamment la Grande Mosquée, le musée, qui est installé dans l'ancienne patriarchie syriaque, et la medresa Sultan Isa dont le portail est richement sculpté. Nous nous rendrons au monastère de Deyrul Zafran, encore occupé par des moines ; ce sera en particulier l'occasion de mieux connaître la communauté des Syriens-Orthodoxes. Nuit à Mardin

Jour 10 : Hasankeyf -Bitlis Le matin transfert à Hasankeyf, ancienne place forte sur le cours supérieur du Tigre. Nous verrons en particulier la citadelle construite par la dynastie ortokide et les restes d'un pont à quatre arches qui enjambait le fleuve. Dans l'après-midi, nous passerons par Bitlis, qui fut la capitale d'une principauté opulente au XVIe siècle, en suivant une des branches de la route de la soie comme l'indiquent les nombreux caravansérails que nous rencontrerons. Nuit à Bitlis.

Jour 11 : Van Nous affrétons un petit bateau pour visiter l'île d'Akdamar qui fut un lieu de refuge pour la famille impériale arménienne. Visite de l'église d'Akdamar (l'église de la sainte Croix) datant de 915. Typique de l'architecture arménienne, à la coupole de la croisée reconstruite en 1280, repose sur un haut tambour à 16 faces surmonté d'une toiture pyramidale.Ensuite nous decouvrons Van .Visite la vieille ville détruite en 1915 lors des combats entre les Turcs et les Russes. Vous y verrez quelques mausolées et mosquées plus ou moins délabrés, datant de la période seldjoukide et ottomane..Nuit à l’hotel .

Jour 12 : Dogubeyazit
Nous ferons route plus à l’est encore vers Dogubayezit, la ville la plus orientale de Turquie, à la frontière iranienne. De très loin, apparaît le cône volcanique aux neiges éternelles du Mont Ararat qui domine toute la région du haut de ses 5160 mètres d’altitude. Le Mont Ararat, montagne sacrée pour les Arméniens, est le lieu mythique où, selon la tradition biblique, se serait posée l’Arche de Noé après le déluge.. Nous y visitons d'abord le palais d'Ishak pasa, un véritable joyau. A la fin du XVIIème siècle, le gouverneur kurde de la région se fit construire sur les hauteurs une résidence d'été qui ne fut achevé qu'au siècle suivant par son fils, Ishak pasa. L'architecte réussit à unir en un ensemble harmonieux des formes architecturales d'origine perse, arménienne, géorgienne, seldjoujkide et ottomane. Le résultat est tout simplement merveilleux. La mosquée du XVIIème siècle est très richement décorée dans le style Iranien Proche de la ville se dresse, sur un piton rocheux, le Palais d’Ishakpasha. Ce gouverneur kurde qui vécut au début du XVIIIe siècle se fit construire un palais d’été en empruntant à toutes les traditions architecturales de la région : perse, seljoukide, arménienne, ottomane .Nuit à l’hotel

Jour 13 : Ruines d’Ani - Kars Départ pour la ville d'Ani. Aux confins de la Turquie et de l'Arménie, dominant les gorges de l'Arpa Çayi qui marque la frontière, la ville morte d'Ani dégage un charme inoubliable. Ani possède de nombreux monuments à visiter. Ani fut leur capitale au Xe siècle. Les puissantes murailles protègent encore de l’oubli les riches églises de la ville, la cathédrale, l’église Saint-Sauveur, l’église Saint-Grégoire de Honentz, témoins d’une splendeur. Nous découvrirons la ville de Kars, dominée par sa sombre citadelle , visiterons le musée de la ville et l’église arménienne des Saints Apôtres transformée en mosquée au XVIe siècle . Nuit à l’hotel

Jour 14 : Erzurum - İstanbul Route vers Erzurum qui fut parmi les premières places occupées par les Turcs à leur arrivée en Anatolie. Les Sultans Seljoukides l’embellirent de nombreuses fondations pieuses comme la " çifte minare medressesi ", une école coranique du milieu du XIIIe siècle, au portail décoré de moulures sculptées et de deux minarets cannelés couverts de faïences turquoises. Attenant à la mosquée, nous verrons le " Hatuniye Turbesi ", un mausolée dont la forme rappelle celle des tentes des Turcs nomades. Transfert en fin d’apres midi àl’aeroport et envol pour la nuit. Nuit à İstanbul

Jour 15 :İstanbul – Home
Transfert à l’aeroport et envol pour le retour

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