Tour de la Turquie

Ce grand voyage exceptionnel aborde un visage peu connu de la Turquie. Pourtant, ces régions de Turquie, du golfe d’Alexandrette aux rivages de la Mer Noire, en traversant les profondeurs du plateau anatolien, recèlent des trésors cachés, parfois difficiles d’accès, où se mêlent les réalisations les plus folles et les plus inattendues des multiples cultures qui s’y succédèrent : le tombeau monumental d’Antiochos de Commagène sur le Nimrut Dag, bordé de statues démesurées, l’église d’Aktamar sur le Lac de Van, l’étrange ville morte arménienne d’Ani abandonnée depuis le XIVe siècle, les églises géorgiennes de la région d’Artvin, le monastère grec de Sumela, suspendu, à flanc de falaise, dans le temps et l’espace, les prodigieuses réalisations architecturales des Turcs Seljoukides qui, au XIIe et XIIIe siècle, couvrirent l’Anatolie de mosquées et de caravansérails,...et Hattusa, la capitale hittite.

Itineraire :15 jours

Jour 1 : France / Istanbul / Adana
Accueil à l’aeroport et transfert à l’hotel. Nuit à Adana

Jour 2 : Adana, Karatepe, Adiyaman (320 km) Visite du chateau de Hieropolis Castabala qui,depuis 2000 ans,se dresse sur les hauteurs . Karatepe, agréablement située au milieu des pins, fut peut être la résidence d’été d’un souverain hittite au XIIIe siècle avant notre ère. Le palais, lieu de plaisir, est encore orné de nombreux bas reliefs aux thèmes naturalistes et anecdotiques.Nuit à l'hotel

Jour 3 : Adiyaman, Nemrut Dag, Urfa (110 km)
Très tôt le matin, nous gagnerons le Nemrut Dag, un mont de l’anti-Taurus à 2150 m d’altitude où repose le complexe monumental le plus fameux du pays. En redescendant, près des ruines d’Arsameia, l’ancienne capitale de Commagène, nous découvrirons le Tumulus de Karakus (Ier siècle av. J.C.) dédié par le roi Mithridate à sa mère. Nous gagnerons en fin d’après-midi Urfa.
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Jour 4 : Urfa, Harran
Découverte d’Urfa, l’ancienne Edesse des Croisés. Tout d’abord, nous verrons les vestiges de sa citadelle dont il reste l’impressionnant fossé entièrement creusé dans la roche, puis le " bassin aux carpes d’Abraham ". Nous prendrons également le temps de flâner dans le bazar d’Urfa, sans aucun doute la ville la plus " orientale " de Turquie. Nous gagnerons Harran, une très ancienne cité mésopotamienne, attachée également au souvenir d’Abraham qui y aurait séjourné en se rendant en Canaan. Harran est aujourd’hui un curieux village aux maisons en forme de pain de sucre, caractéristiques de la région, blotties contre la citadelle médiévale.
Nuit à l'hotel

Jour 5 : Urfa, Diyarbekir, Van. ( 550 km ))
Cette longue journée de route nous mènera à travers les rudes montagnes qui enserrent le plateau anatolien jusqu’aux abords du Lac de Van, en passant par Diyarbekir dont les sombres murailles enserrent la vielle ville. Nuit à l'hotel

Jour 6 : Van, Dogubayezit. (170 km )) Tout concourt à faire de l’église de la Sainte Croix d’Aktamar, un monument exceptionnel : le site d’une beauté rare : une île rocheuse émerge des eaux du lac de Van, bordé par l’arc aride des montagnes ; la profusion du décor sculpté qui orne l’extérieur de l’église, les peintures au style orientalisant qui couvrent l’intérieur et son état de conservation étonnant après mille ans d’existence. Nous nous rendrons également à la citadelle de Van. Nous ferons route plus à l’est encore vers Dogubayezit, la ville la plus orientale de Turquie, à la frontière iranienne. De très loin, apparaît le cône volcanique aux neiges éternelles du Mont Ararat qui domine toute la région du haut de ses 5160 mètres d’altitude. Le Mont Ararat, montagne sacrée pour les Arméniens, est le lieu mythique où, selon la tradition biblique, se serait posée l’Arche de Noé après le déluge. Nuit à l'hotel

Jour 7 : Dogubayezit, Ani, Kars. (190 km)
Proche de la ville se dresse, sur un piton rocheux, le Palais d’Ishakpasha. Ce gouverneur kurde qui vécut au début du XVIIIe siècle se fit construire un palais d’été en empruntant à toutes les traditions architecturales de la région : perse, seljoukide, arménienne, ottomane. Tout proche de la frontière avec l’Arménie, la ville morte d’Ani se dresse au milieu d’une steppe désolée. Ani fut leur capitale au Xe siècle. Les puissantes murailles protègent encore de l’oubli les riches églises de la ville, la cathédrale, l’église Saint-Sauveur, l’église Saint-Grégoire de Honentz, témoins d’une splendeur perdue. Nuit à l'hotel

Jour 8 : Kars, les églises géorgiennes, Artvin. (200 km )
Le matin nous découvrirons la ville de Kars, dominée par sa sombre citadelle. Nous visiterons le musée de la ville et l’église arménienne des Saints Apôtres transformée en mosquée au XVIe siècle. A partir de Kars, la route quitte les plateaux d’Anatolie pour s’enfoncer dans un paysage alpestre de vallées et de torrents. Du VIIe au XIIe siècle, le royaume chrétien de Géorgie s’étendit jusqu’à ces vallées isolées et marqua les lieux de son empreinte par de nombreuses constructions d’églises et de monastères. L’église d’Ishan est l’une des plus anciennes églises géorgiennes. Pour rejoindre Artvin, la route emprunte les étroites et profondes gorges qui enserrent la vallée du Coruh, peuplée de villages à l’architecture traditionnelle. Nuit à l'hotel.

Jour 9 : Artvin, Erzurum ( 240 km ) Le monastère d’Ösk Vank fut au Xe siècle le centre rayonnant le plus important de la chrétienté géorgienne. La vaste église du monastère, dédiée à la Déisis, comporte de beaux décors extérieurs sculptés orientalisants. Erzurum fut parmi les premières places occupées par les Turcs à leur arrivée en Anatolie. Les Sultans Seljoukides l’embellirent de nombreuses fondations pieuses comme la " çifte minare medressesi ", une école coranique du milieu du XIIIe siècle, au portail décoré de moulures sculptées et de deux minarets cannelés couverts de faïences turquoises. Attenant à la mosquée, nous verrons le " Hatuniye Türbesi ", un mausolée dont la forme rappelle celle des tentes des Turcs nomades. Nuit à l'hotel

Jour 10 : Erzurum, Sumela, Trabzon ( 285 km )
Nous nous rendrons ensuite au monastère de Sumela, un point fort de tout voyage en Turquie orientale. Ce monastère grec, fondé au IVe siècle et occupé jusqu’en 1923, surprend par la singularité de son architecture et de son emplacement. Accroché aux flancs d’une vertigineuse falaise, l’église de l’Assomption, encore décorée de ses peintures murales, et les bâtiments conventuels semblent suspendus entre ciel et terre. Après avoir franchi les reliefs boisés de la chaîne pontique, la route plonge vers les rives de la Mer Noire et Trabzon. La façade maritime des montagnes est couverte de forêts de conifères et surtout des fameuses plantations de thé.
Nuit à l'hotel

Jour 11 : Trabzon, Giresun, Tokat. ( 380 km )
Trabzon, l’ancienne Trébizonde, fut le poste avancé de la présence grecque puis byzantine sur la Mer Noire. Du XIIIe au XIVe siècle, la famille impériale byzantine, les Comnènes, en fit une ville très prospère. Trébizonde fut le dernier bastion aux mains des byzantins après la chute de Constantinople avant de tomber à son tour en 1461 au pouvoir des ottomans. Notre route serpente encore entre les forêts qui bordent la mer avant de pénétrer à nouveau les steppes d’altitude du plateau anatolien. Nuit à l'hotel

Jour 12 : Tokat, Sivas. ( 100 km ) A Tokat, parmi les monuments seljoukides les plus remarquables, on verra la Gök medrese, une école coranique du XIIIe siècle, aujourd’hui musée archéologique, dont les décors floraux ou géométriques de faïence et briques vernissées sont d’un grand raffinement. Nous nous promènerons également dans le bazar bordé de caravansérails ottomans qui témoignent de la séculaire vocation commerciale de Tokat. La richesse architecturale de Sivas est sans doute encore plus éclatante comme le démontrent la çifte Minare Medresesi au portail somptueusement sculpté, la Sifaye Medresesi et la Gök Medrese. Nuit à l'hotel

Jour 13 : Sivas, Bogazköy. (200km)
Notre première étape nous mènera à Alacahöyük, où les tombes dites " royales " (2200/1900 av. J.C) ont livré des chefs-d’¶uvre : bijoux, armes, vaisselle d’or exposés au musée d’Ankara. Les vestiges visibles aujourd’hui ; notamment la très belle Porte des Sphinx, sont de la période du nouvel Empire hittite. Nous nous rendrons à Bogazköy, l’antique Hattusa, la capitale de l’Empire Hittite, cette civilisation guerrière et mal connue qui du XVIIe au XIIIe av. J.C. étendit son pouvoir jusqu’à l’Euphrate et la Syrie. Nuit à l'hotel

Jour 14 : Bogazköy, Ankara. (100 km ) Avant de rejoindre Ankara, nous complèterons la visite de l’ancienne capitale de l’empire Hittite par une excursion au sanctuaire de Yazilkaya, où d’étonnants bas-reliefs funéraires représentent les divinités hittites. Le Musée des Civilisations anatoliennes, l’un des plus beaux musées de Turquie, illustre parfaitement la richesse des civilisations qui se sont succédées sur le sol anatolien depuis le néolithique. En particulier, nous nous attarderons sur la période hittite, avec de très beaux objets provenant de Bogazköy. Nuit à l'hotel

Jour 15 : Retour
Transfert à l’aeroport et envol pour le retour.

Période : Du mois de Mai à Octobre

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